Quando estamos a adormecer, é comum o corpo ter espasmos e sentirmos que estamos a cair de um pequeno degrau ou de uma altura maior. Estes espasmos podem acontecer em todo o corpo, sendo mais frequentes nas pernas e braços. 

Muitas vezes, não nos apercebemos destes fenómenos, mas, em algumas situações, esta sensação de queda pode interromper o sono e acordar-nos. Mas porque é que isto acontece? É um problema de saúde?

Em declarações ao Viral, uma especialista do sono esclarece todas as dúvidas.

Sente que está a cair quando está a adormecer? Porquê?

A sensação de queda ocorre ocasionalmente na transição da vigília para o sono e está associada a dois fenómenos: espasmos musculares e uma falsa sensação de movimento. 

Estes espasmos (mioclonias hipnagógicas) são, no fundo, movimentos involuntários breves que acontecem na fase em que estamos a adormecer.

A cardiopneumologista e neurofisiologista, especialista do sono e autora do projeto “O Teu Mal É Sono”, Bruna Reis, explica que, “apesar de parecerem um fenómeno estranho”, estes espasmos são “bastante comuns” e não têm qualquer relação com problemas de saúde.

“Quase 70% da população já experimentou um espasmo de transição da vigília para o sono”, afirma a especialista.

A razão por que acontecem as mioclonias hipnagógicas ainda não está completamente identificada pela ciência, contudo várias teorias tentam justificar este fenómeno. 

Uma dessas teorias explora a perspetiva evolucionista e defende que este mecanismo tinha como objetivo proteger os seres humanos ancestrais de potenciais ameaças durante o sono. 

A teoria mais consensual no meio científico, explica Bruna Reis, relaciona as mioclonias hipnagógicas com a “desinibição das áreas cerebrais responsáveis pelos movimentos”. 

Esta desinibição tem como consequência “um relaxamento muscular que provoca movimentos involuntários” – os tais espasmos.

Ao mesmo tempo que sucede o espasmo, pode também ocorrer uma sensação de queda, um formigueiro e, em alguns casos, dor.

Esta sensação de queda, esclarece a especialista, está associada a uma “alucinação vestibular no aparelho que controla o equilíbrio”.

Esta “falsa sensação do movimento” pode criar um “efeito assustador” para o indivíduo e trazê-lo de volta a um estado de vigília, ou seja, fazê-lo acordar. 

“Estes dois fenómenos acontecem no início do sono, numa altura em que qualquer estímulo pode trazer a pessoa de volta para um estado de vigília”, acrescenta Bruna Reis.

Existem fatores que podem promover a ocorrência de mioclonias hipnagógicas e alucinações vestibulares associadas ao equilíbrio. Entre os principais fatores estão situações de stress, o consumo excessivo de cafeína ou álcool e a privação de sono.

No entanto, Bruna Reis reitera que este fenómeno “é benigno” e não traz “consequências de maior para a saúde”.

“Quando os episódios são muito frequentes, quando se tornam consecutivos e interferem nas horas que dorme e na qualidade do sono, deverá procurar apoio médico através de uma consulta do sono”, aconselha.

Ou seja, a sensação de queda e os espasmos que por vezes ocorrem na hora de adormecer são um fenómeno normal, não estando relacionado com qualquer problema de saúde. 

A origem deste fenómeno ainda não foi confirmada pela ciência, mas pensa-se que pode estar relacionada com a desinibição das áreas cerebrais responsáveis pelo movimento que ocorre quando se inicia o sono.